Det parasympatiske nervesystem

Parasympatisk nervesystemNår du slapper af, fordøjer din mad eller falder i søvn, er det det parasympatiske nervesystem, der er på arbejde. Det er den del af dit autonome nervesystem, der får kroppen til at finde ro, restituere og genopbygge sig selv. Uden det parasympatiske system ville kroppen konstant være i alarmberedskab – og aldrig rigtig komme sig.

Hvad er det parasympatiske nervesystem?

Det parasympatiske nervesystem er en del af det autonome nervesystem, som styrer kroppens ubevidste funktioner. Det autonome nervesystem består af to hoveddele:

  1. Det sympatiske nervesystem – aktiveres i pressede situationer: kamp, flugt, stress.

  2. Det parasympatiske nervesystem – aktiveres i rolige stunder: hvile, fordøjelse, søvn.

Man kan sige, at det sympatiske system er “speederen”, mens det parasympatiske er “bremsen”.

Kendetegn ved det parasympatiske system:

  • Aktiveres i trygge og afslappede situationer

  • Fremmer restitution, fordøjelse og reparation af kroppen

  • Sænker puls, blodtryk og vejrtrækning

  • Øger tarmaktivitet og spytproduktion

  • Reguleres primært via nervus vagus – kroppens største kranienerve

Hvad sker der i kroppen, når det parasympatiske system aktiveres?

Når du lægger dig på sofaen, trækker vejret dybt eller mediterer, går kroppen i “rest & digest”-tilstand. Det parasympatiske system træder i kraft og skaber en række fysiologiske forandringer:

  • Hjerterytmen falder – hjertet slår roligere og mere regelmæssigt

  • Musklerne slapper af – kroppen slipper spændinger

  • Tarmene arbejder – fordøjelsen går i gang, og næringsstoffer optages bedre

  • Spyt og mavesyre øges – hvilket hjælper med at nedbryde maden

  • Hormonbalancen forbedres – fx øges produktionen af serotonin og melatonin

Det er med andre ord den tilstand, kroppen skal være i, for at hele og genopbygge sig selv.

Hvorfor er det parasympatiske system vigtigt?

Vi lever i en verden, hvor mange mennesker bruger for meget tid i sympatisk tilstand – stress, deadlines, skærme og uro. Hvis det parasympatiske system ikke får tid og plads, går det ud over både fysisk og mental sundhed.

Konsekvenser af lav parasympatisk aktivitet kan være:

Det er derfor vigtigt at aktivere det parasympatiske system hver dag – både gennem pauser, søvn og bevidst afslapning.

Hvordan kan man aktivere det parasympatiske system?

Heldigvis findes der mange naturlige måder at støtte og aktivere det parasympatiske system på. Her er nogle af de mest effektive:

  • Dyb vejrtrækning – langsom, rolig vejrtrækning stimulerer nervus vagus

  • Meditation og mindfulness – hjælper med at slukke for stress og tanker

  • Motion i roligt tempo – fx gåture, yoga, tai chi

  • Kropskontakt og berøring – massage, kram og nærvær udløser oxytocin

  • God søvn – især dyb søvn er essentiel for parasympatisk aktivitet

  • Sund kost og regelmæssige måltider – hjælper fordøjelsen i gang

Det parasympatiske system og sundhed

Det parasympatiske nervesystem er en central del af kroppens evne til at hele, regenerere og føle sig tryg. Det er ikke noget, vi kan tvinge i gang med viljen – men vi kan skabe de rette betingelser for det.

Når det parasympatiske system får lov at dominere regelmæssigt, forbedres både din fysiske og mentale sundhed markant. Det er derfor ikke kun luksus, men en nødvendighed at give kroppen ro.