Overgangsalder

overgangsalder og alternativ behandlingOvergangsalderen, også kaldet klimakteriet, er en naturlig periode i en kvindes liv, hvor hendes hormonbalance ændrer sig, og menstruationerne gradvist ophører. Overgangsalderen markerer afslutningen på den fødedygtige periode, og de fleste kvinder oplever den i alderen mellem 45 og 55 år.

Selvom overgangsalderen er en naturlig proces, kan den for mange kvinder være forbundet med en række gener, som påvirker både fysisk og psykisk velvære.

Hvad sker der i kroppen under overgangsalderen?

I overgangsalderen falder produktionen af de kvindelige kønshormoner østrogen og progesteron, som regulerer menstruationscyklus og mange andre funktioner i kroppen. Når æggestokkene begynder at danne mindre østrogen, påvirker det hele kroppens balance.

Denne hormonelle forandring kan ske gradvist over flere år og kaldes ofte perimenopause. Når menstruationen har været væk i 12 måneder, siger man, at kvinden er i postmenopausen.

Almindelige gener og symptomer ved overgangsalderen

Overgangsalderen opleves meget forskelligt fra kvinde til kvinde. Nogle går næsten symptomfrit igennem, mens andre mærker markante forandringer, som påvirker livskvaliteten.

Her gennemgås de mest almindelige gener:

Hedeture og natlige svedeture

Hedeture er et af de mest udbredte symptomer og skyldes ændringer i kroppens temperaturregulering. Kvinden oplever pludselige varmebølger, ofte ledsaget af sved, rødmen og hjertebanken.

Nattelige svedeture kan forstyrre søvnen og føre til træthed og irritabilitet i dagtimerne.

Søvnproblemer

Mange kvinder i overgangsalderen oplever problemer med at falde i søvn eller sove igennem. Hedeture og svedeture om natten kan vække dem flere gange, hvilket resulterer i urolig søvn og manglende energi om dagen.

Humørsvingninger og psykiske symptomer

Hormonændringerne påvirker også hjernen og kan give humørsvingninger, nedtrykthed, angst og irritabilitet. Nogle kvinder beskriver, at de føler sig mere sårbare, lette at irritere eller kede af det uden særlig grund.

Tørre slimhinder og nedsat sexlyst

Mangel på østrogen påvirker slimhinderne i underlivet, som kan blive tyndere og mindre fugtige. Det kan føre til tørhed, kløe og smerter ved samleje. Mange oplever også nedsat lyst til sex, hvilket kan påvirke forholdet til partneren.

Hjertebanken og uro

Pludselige anfald af hjertebanken, uden fysisk anstrengelse, er almindelige og kan føles ubehagelige. Dette kan give en følelse af indre uro eller angst.

Koncentrationsbesvær og hukommelsesproblemer

Nogle kvinder oplever, at de får sværere ved at koncentrere sig, huske ting og finde ord. Det kan give usikkerhed og frustration, især hvis man tidligere har været meget mentalt skarp.

Vægtøgning og ændringer i kropsbygning

Hormonerne påvirker også stofskiftet. Mange kvinder oplever, at det bliver sværere at holde vægten, selvom de spiser det samme som før. Fedtet sætter sig ofte omkring maven, hvilket også øger risikoen for hjerte-kar-sygdomme.

Knogleskørhed (osteoporose)

Østrogen beskytter knoglerne. Når niveauet falder, øges risikoen for knogleskørhed. Dette betyder, at knoglerne bliver mere porøse og skrøbelige, og risikoen for brud stiger.

Led- og muskelsmerter

Mange kvinder oplever smerter i led og muskler, som minder om gigt-smerter. Disse gener skyldes delvist hormonelle forandringer og kan påvirke mobilitet og livskvalitet.

Hvor længe varer overgangsalderen?

Varigheden af overgangsalderen varierer fra kvinde til kvinde. Nogle oplever symptomer i et par år, mens andre kan være påvirkede i 5-10 år. Den gennemsnitlige varighed af symptomer som hedeture og søvnproblemer er 4-5 år, men for nogle kan de vare længere.

Faktorer, der påvirker overgangsalderen

Flere faktorer spiller ind på, hvornår og hvordan en kvinde oplever overgangsalderen:

  • Genetiske forhold: Når mor og søstre gik i overgangsalder, kan give en indikation
  • Rygning: Kan fremskynde overgangsalderen og forværre symptomer
  • Sundhedstilstand: Fx kroniske sygdomme kan påvirke oplevelsen
  • Stress: Kan forværre symptomer som hedeture og søvnproblemer

Hvad kan man gøre for at lindre generne?

Selvom man ikke kan undgå overgangsalderen, findes der mange måder at lindre generne på:

Livsstilsændringer

  • Sund kost rig på kalk, D-vitamin og protein for at beskytte knogler og muskler
  • Regelmæssig motion for at styrke knogler, hjerte og mental balance
  • Mindfulness, yoga og afslapningsteknikker for at reducere stress og forbedre søvn
  • Undgå rygning og begræns alkohol, som kan forværre hedeture og påvirke knogler

Medicinsk behandling

  • Hormonbehandling (HRT) kan hjælpe mod hedeture, tørre slimhinder og forebygge knogleskørhed
  • Lokale østrogenpræparater (fx vaginalcremer) til underlivsgener
  • Ikke-hormonelle lægemidler til hedeture og depression (fx visse antidepressiva)

Overgangsalder og alternativ behandling

Selvom hormonbehandling (HRT) ofte er den mest effektive behandling mod gener i overgangsalderen, vælger mange kvinder at se mod alternative behandlingsformer – enten fordi de ikke tåler hormoner, ikke ønsker medicinsk behandling, eller fordi de søger mere naturlige løsninger. Der findes en række alternative og komplementære metoder, som kan hjælpe med at lindre symptomer som hedeture, søvnbesvær, humørsvingninger og træthed.

Her følger en grundig gennemgang af de mest anvendte former for alternativ behandling ved overgangsalderen.

Kosttilskud og naturlægemidler

Flere naturlige stoffer fra planter bruges som kosttilskud for at støtte kroppen gennem hormonforandringerne.

Rødkløver

Rødkløver indeholder naturlige planteøstrogener (isoflavoner), som minder om kroppens eget østrogen. Disse stoffer kan binde sig til østrogenreceptorer i kroppen og muligvis mildne symptomer som hedeture og nattesved. Nogle studier viser en vis effekt på hedeture, men resultaterne er ikke entydige. Rødkløver findes som kapsler, tabletter, te og dråber.

Soja-isoflavoner

Soja indeholder også isoflavoner og anvendes ofte mod hedeture og svedeture. Der er lavet mange undersøgelser, og selvom nogle viser positive effekter, viser andre ingen forskel fra placebo. Soja er især udbredt i asiatiske lande, hvor kvinder ofte oplever færre overgangsalder-gener, hvilket til dels menes at skyldes det høje sojaforbrug.

Salvie

Salvie er en urt, som traditionelt bruges mod svedtendens, og den anvendes af mange kvinder til at dæmpe hedeture og nattesved. Salvie fås som tabletter, te og flydende ekstrakt.

Dong Quai

Dong Quai, også kaldet kvindens ginseng, stammer fra traditionel kinesisk medicin og bruges som en generel styrkende urt for kvindens hormonbalance. Dog er der begrænset videnskabelig dokumentation for effekten på overgangsalder-gener, og den bør bruges med forsigtighed, især hvis man tager blodfortyndende medicin.

Maca

Maca-rod stammer fra Sydamerika og bruges til at øge energi, styrke libido og balancere hormoner. Nogle kvinder oplever færre humørsvingninger og mere energi ved brug af maca, men forskningen er stadig begrænset.

Omega-3-fedtsyrer

Omega-3 fra fisk eller hørfrø kan støtte hormonbalancen og har antiinflammatoriske egenskaber. Studier viser, at omega-3 muligvis kan mindske hedeture og have en positiv effekt på humør og søvn.

Akupunktur

Akupunktur er en del af traditionel kinesisk medicin og bruges ofte mod overgangsalderens gener. Behandlingen foregår ved, at tynde nåle sættes i bestemte punkter på kroppen for at balancere energiflowet (qi).

Nogle studier tyder på, at akupunktur kan reducere hyppigheden og styrken af hedeture og svedeture. Det kan også have en beroligende effekt på nervesystemet og dermed hjælpe mod angst, uro og søvnproblemer.

Effekten af akupunktur varierer fra person til person, men mange kvinder rapporterer en større følelse af ro og balance i kroppen efter behandling.

Zoneterapi

Zoneterapi er en form for tryk-massage på fødderne, som stimulerer kroppens organer og systemer. Behandlingen kan støtte kroppen i at genfinde sin balance, herunder hormonbalancen.

Mange kvinder bruger zoneterapi som en hjælp mod hedeture, træthed og søvnproblemer. Selvom der er begrænset forskning, oplever flere en subjektiv forbedring af deres gener.

Yoga og meditation

Yoga kombinerer blide fysiske øvelser med åndedrætsteknikker og meditation. Flere studier har vist, at regelmæssig yoga kan have en positiv effekt på overgangsalderens gener.

Yoga kan især:

  • Mindske hedeture og svedtendens
  • Forbedre søvnkvalitet
  • Lindre angst, depression og humørsvingninger
  • Øge energiniveau og velvære

Yogaens virkning skyldes blandt andet, at den dæmper stressresponsen i kroppen og skaber ro i nervesystemet. Yin yoga, restorativ yoga og blid hatha yoga er ofte gode valg i denne livsfase.

Mindfulness og afspænding

Mindfulness og afspændingsteknikker hjælper med at dæmpe stress, som ofte forværrer symptomerne i overgangsalderen. Ved at lære at være til stede i nuet og acceptere kroppens forandringer kan kvinder bedre håndtere ubehaget forbundet med fx hedeture og humørsvingninger.

Der er forskning, der peger på, at mindfulness-baserede programmer (MBCT – Mindfulness-Based Cognitive Therapy) kan reducere hyppigheden og intensiteten af hedeture samt forbedre søvn og mental balance.

Aromaterapi og æteriske olier

Nogle kvinder bruger æteriske olier for at lette generne. Olierne kan bruges i diffuser, til massage eller bad. Følgende olier nævnes ofte i forbindelse med overgangsalderen:

  • Salvie (kan hjælpe mod svedtendens)
  • Lavendel (afslappende, søvnfremmende)
  • Rose (balancerende, humørfremmende)
  • Geranium (støtter hormonbalance)

Selvom der er begrænset videnskabelig dokumentation for effekten af aromaterapi, oplever mange en subjektiv lettelse af symptomer og en større følelse af velvære.

Kost og livsstil

Mange kvinder vælger også at støtte kroppen gennem kost og livsstilsændringer som en del af den alternative tilgang. Følgende råd nævnes ofte:

  • Spis en kost rig på planteøstrogener (soja, linser, bønner, fuldkorn)
  • Undgå store mængder koffein og alkohol, som kan udløse hedeture
  • Sørg for nok kalk og D-vitamin for at beskytte knoglerne
  • Bevæg dig regelmæssigt – både styrketræning og blid motion som gåture og svømning
  • Vær opmærksom på vægten, da overvægt kan forværre symptomer som hedeture
  • Prioriter søvn og hvile, da mangel på søvn forværrer alle symptomer

Kombination af alternative metoder

Mange kvinder finder, at det bedste resultat opnås ved at kombinere flere metoder. For eksempel kan akupunktur kombineres med yoga, kosttilskud og mindfulness for at opnå større effekt.

Det er vigtigt at understrege, at selvom alternative metoder kan give lindring, bør kvinder altid tale med deres læge, især hvis de har andre sygdomme eller tager medicin. Nogle naturmidler kan påvirke medicin, fx blodfortyndende behandling, og derfor bør brugen altid ske med omtanke.