Pica

picaPICA er en sjælden og ofte misforstået spiseforstyrrelse, som kendetegnes ved, at personen gentagne gange spiser ikke-fødevarer – altså ting, som ikke er beregnet til menneskelig indtagelse. Det kan f.eks. være jord, kridt, papir, sæbe, is eller metalgenstande. Tilstanden er alvorlig og kan føre til både fysiske komplikationer og psykiske belastninger.

I denne artikel får du et grundigt indblik i, hvad PICA er, hvorfor det opstår, hvilke symptomer du skal være opmærksom på, og hvilke behandlingsformer – både konventionelle og alternative – der kan hjælpe.

Hvad er PICA?

PICA er en spiseforstyrrelse og psykiatrisk diagnose, som er kendetegnet ved vedvarende lyst og trang til at spise ikke-næringsrige, ikke-fødevarer i mindst én måned – uden at det skyldes kulturelle eller sociale normer.

Navnet “PICA” stammer fra det latinske ord for “skade” (en fugl, der er kendt for at spise alt muligt).

Eksempler på ting, personer med PICA spiser:

  • Jord eller ler

  • Sæbe

  • Is eller sne

  • Papir, aviser eller bøger

  • Hår, stof eller tråde

  • Kridt eller malingflager

  • Aske, cigaretskodder

  • Metal, søm, mønter

  • Stivelse (f.eks. majsstivelse)

Nogle former for PICA kan være mere “socialt acceptable” eller mindre farlige end andre – men alle typer kan medføre risiko.

Hvem får PICA?

PICA kan forekomme i alle aldersgrupper, men ses oftest hos:

  • Børn (især under 6 år)

  • Gravide kvinder

  • Personer med udviklingshæmning eller autisme

  • Personer med psykiske lidelser

  • Personer med ernæringsmangel (f.eks. jernmangel)

Symptomer og adfærd

PICA kan være svær at opdage, da mange skjuler deres adfærd af skam eller frygt. Nogle typiske tegn kan være:

  • Gentagen indtagelse af ikke-spiselige materialer

  • Fordøjelsesproblemer, kvalme, mavesmerter

  • Forgiftninger, infektioner eller forstoppelse

  • Tandproblemer

  • Skjult eller hemmelighedsfuld adfærd

  • Manglende mæthedsfornemmelse

Diagnosen stilles, når denne adfærd forekommer i mindst én måned og ikke er en del af en kulturelt accepteret praksis (fx spisning af jord i visse traditioner).

Årsager til PICA

PICA er en kompleks lidelse, og årsagen varierer fra person til person. Ofte spiller flere faktorer ind:

1. Biologiske årsager

  • Jernmangel (anæmi) og zinkmangel har været forbundet med PICA

  • Gravide kvinder med mangeltilstande oplever oftere trangen til at spise jord eller is

2. Psykologiske og emotionelle faktorer

  • Stress, angst eller traumer

  • Sensorisk tilfredsstillelse (nogle søger struktur, smag eller duft)

  • Selvstimulering hos personer med autisme

3. Sociale og kulturelle forhold

  • Omsorgssvigt, fattigdom eller mangel på opmærksomhed

  • Traditionelle praksisser (visse samfund ser jordspisning som naturligt)

Risiko og komplikationer

PICA er ikke blot en “mærkelig vane” – det er en potentielt farlig lidelse, der kan føre til alvorlige helbredsmæssige komplikationer:

  • Forgiftning (f.eks. blyforgiftning ved indtagelse af maling)

  • Parasitter og bakterielle infektioner

  • Forstoppelse og tarmslyng

  • Blokering af tarm eller luftveje

  • Underernæring

  • Skader på tænder, mund og spiserør

Diagnose og udredning

Hvis PICA mistænkes, bør man opsøge en læge eller psykiater. Diagnosen stilles ofte ud fra:

  • Samtale og observation

  • Medicinsk undersøgelse (for evt. mangler eller komplikationer)

  • Blodprøver (jern, zink m.m.)

  • Psykologisk vurdering

Behandling af PICA

Der findes ingen “standardbehandling”, men forløbet tilpasses den enkelte – og kombinerer ofte medicinsk, psykologisk og pædagogisk støtte.

1. Medicinsk behandling

  • Korrigering af evt. vitamin- og mineralmangler (jern, zink)

  • Behandling af fysiske komplikationer

2. Psykologisk behandling

  • Adfærdsterapi (bl.a. kognitiv adfærdsterapi – CBT)

  • Belønningssystemer (særligt hos børn)

  • Udforskning af bagvedliggende traumer eller følelser

3. Pædagogisk støtte

  • Struktur og rutiner

  • Sensoriske alternativer til “ikke-fødevarer”

  • Information og støtte til pårørende

Alternativ og komplementær behandling

Selvom PICA primært kræver professionel psykologisk behandling, vælger mange at kombinere dette med naturlige og alternative tilgange:

Ernæringsterapi

  • Fokus på jern-, zink- og magnesiumrige fødevarer

  • Kosttilskud (efter blodprøvekontrol)

  • Styrkelse af fordøjelse og optagelse (mave/tarm-sundhed)

Homøopati og urtebehandling

  • Visse homøopatiske midler bruges til at balancere cravings og adfærd (efter individuel vurdering)

  • Urter som mælkebøtte og brændenælde til blodstyrkende effekt

Kropsterapi og sanseterapi

  • Kranio-sakral terapi eller zoneterapi til regulering og afspænding

  • Sanseintegrationsterapi hos børn med autisme eller udviklingsforstyrrelser

Mindfulness og afspænding

  • Bruges til at håndtere stress, uro og trang

  • Hjælper med at styrke bevidsthed omkring krop og adfærd

Alternativ behandling bør aldrig stå alene, men kan være en god støtte til det samlede forløb.

Hvordan kan pårørende hjælpe?

  • Vær støttende og undgå fordømmelse

  • Hold øje med symptomer uden at overvåge

  • Søg professionel hjælp sammen

  • Sørg for tryghed, struktur og nærende mad

  • Undgå skam – tal åbent og roligt om adfærden

Prognose – aka Fremtiden

PICA kan være midlertidig, især hos børn og gravide, men kan også blive en langvarig psykologisk udfordring. Med den rette støtte og behandling kan de fleste lære at håndtere og gradvist slippe behovet for at spise ikke-fødevarer.

Sammenfatning om Pica

PICA er en kompleks spiseforstyrrelse, hvor personen gentagne gange spiser ikke-spiselige ting som jord, papir eller sæbe. Tilstanden kan skyldes både biologiske mangler, psykologiske traumer og sensorisk behov – og kræver tværfaglig støtte for at komme under kontrol.

En kombination af lægelig, psykologisk og eventuelt alternativ behandling kan hjælpe personen med at genoprette balancen i krop og sind – og vende tilbage til et trygt og nærende forhold til mad og omgivelser.